L’agricoltura biologica

L'agricoltura biologica è un metodo di agricoltura a basso impatto ambientale che preserva l'intero ecosistema agricolo (in particolar modo la sostanza organica del terreno), sfruttando la naturale fertilità del suolo, oppure favorendola con interventi molto limitati.

In agricoltura biologica sono esclusi i prodotti di sintesi (concimi chimici/pesticidi) e gli o.g.m (Organismi Geneticamente Modificati). Il mancato utilizzo di concimi chimici e pesticidi, anche se è una condizione che viene spesso sottolineata in agricoltura biologica, è solo uno dei tratti distintivi di questo tipo di agricoltura, ma ciò che genera realmente valore aggiunto sono soprattutto gli elementi che vedremo di seguito.

Il metodo di coltivazione biologica ha due risvolti positivi, uno ambientale e uno alimentare: da una parte c'è la volontà di non ledere l'ecosistema (il terreno, l'acqua e l'aria), dall'altra c'è la volontà di produrre alimenti con caratteristiche nutrizionali migliori e privi di residui chimici.

Le attività principali di questo metodo di agricoltura, oltre a quelle suddette, sono orientate su pratiche agronomiche come il mantenimento della fertilità con l'ausilio di fertilizzanti organici (letame bovino, ovino, equino, pollina), l'utilizzo di vecchie varietà (spesso migliori da un punto di vista organolettico e più resistenti alle avversità esterne), rotazioni colturali che permettono di interrompere il ciclo vitale dei parassiti e delle erbe infestanti (malerbe).

In agricoltura convenzionale c'è la tendenza invece a perpetuare le medesime colture favorendo così la crescita e la diffusione di vere e proprie epidemie dei medesimi antagonisti: ogni coltura ha una sua affinità intrinseca con determinati insetti, malattie ed erbe, se viene coltivata a ripetizione, senza interrompere il ciclo con una coltura diversa, i suoi antagonisti si rafforzano e sviluppano fintanto che sbarazzarsene diventa sempre più difficile e, l'uso di "protesi chimiche", diventa necessario.

Allo stesso tempo la rotazione colturale permette al terreno di essere sfruttato meglio e soprattutto su diverse altezze, in quanto ogni pianta, essendo dotata di specifici apparati radicali di lunghezze differenti, non attinge il nutrimento nello stesso livello del suolo, evitando così compattamenti e impoverimenti specifici.
In particolar modo, se l'alternanza avviene con leguminose, il terreno si arricchisce di un importante nutrimento (l'azoto simbiotico) e si evita il cosiddetto antagonismo radicale (allelopatia), cioè quel fenomeno legato alla produzione di sostanze tossiche (fitotossine radicali) che concorrono sì ad impedire lo sviluppo delle erbe antagoniste, ma affaticano allo stesso tempo il terreno, rendendolo successivamente meno produttivo.

Grazie alla rotazione, le precedenti fitotossine vengono depurate, mentre quelle successive agiranno su altre erbe infestanti, mantenendo così un controllo globale delle stesse migliore. Un altro sistema molto utilizzato in agricoltura biologica per controllare gli insetti è la lotta biologica, ovvero il rilascio nell'ambiente circoscritto della coltura degli insetti in grado di sopprimere, totalmente o in parte, quelli dannosi: per esempio l'uso della coccinella per sopprimere gli afidi.

L'agricoltura biologica si esplica al massimo del suo pontenziale nel concetto di autorganizzazione, ovvero in quel sistema agricolo che si perpetua da solo in cui le derrate alimentari sono prodotte e consumate direttamente dall'azienda stessa. Contrariamente all'uso comune di destinarle al mercato ricevendo in cambio un compenso economico.